众所周知，废水中的微量塑料污染物难以处理，并且可能来自许多常见的来源，从个人护理产品到纺织品。由国家科学研究所的研究团队开发的一种新的治疗技术。通过在环境温度和压力下使用电催化氧化。消除微塑料污染物，从而有效降解微塑料。通过：电用于激活特定的电极，这些电极原位产生微塑性降解所需的强氧化剂。该过程不一定需要添加化学物质。解决废水中的微塑料的常规处理方法涉及物理分离技术，而实际上并未对其进行降解，这意味着需要进一步的下游处理。“该工艺的另一个优势是，它是一种'零浪费'技术，并且微塑料可以转化为水和CO 2，从而防止了有毒副产物的产生。

该团队分析了三种电极的性能：掺硼金刚石，混合金属氧化物和氧化铱。“我们发现掺硼金刚石电极可以降解水中约90％的微塑料，此外，电催化过程的强度表明它在存在其他污染物的情况下也能很好地发挥作用。我们分析了该工艺在废水中存在的其他污染物降解方面的性能，发现它还可以有效降解包括药物化合物和清洁剂在内的其他污染物。

已经完成了使用合成废水的概念验证，下一步将是使用来自商业洗衣设施的废水进行试验，该设施在洗涤摇粒绒衣服时将微塑料释放到水中。在进行了这些试验之后，研究小组希望在商业洗衣设施的出口进行中试规模的安装示范该技术。直接从废水的源头（例如，商业洗衣设施）降解废水中的微塑料可能会大大降低下游处理厂的处理负荷。