中国是世界上人口最多的发展中国，人均水资源有限。目前，全球水资源利用率仅为8%，人均可再生水资源利用率仅为25%。耗水量高，重复利用率低，污染严重已成为我国工业水资源利用的重点问题。在当前新形势下，传统工艺技术已经不能适应要求，加大对新型低能耗、操作简单、高效安全、无二次污染的水处理技术成为重中之重。

根据水质状况和处理后水的流向工艺，工业废水处理传统基本工艺流程可分为：一级处理、二级处理、三级处理。

1、一级处理

调节池：调节进水量，使水质均匀，保证后续工艺流程不受污水流量和浓度的影响；

格栅：阻止大块、悬浮或漂浮的固体污染物；

沉砂池：分离密度较大的固体颗粒；

沉淀池：利用重力沉降法去除密度大于水的悬浮颗粒；

2、二级处理

采用生物处理或化学处理方法对污水中的可溶性有机物和部分胶体污染物进行处理。经过二次处理的水一般都能达到农业灌溉和废水排放的标准，所以二次处理是废水处理的主体。

3、三级处理

三级处理的方法有：砂滤、混凝、微滤、反渗透、电渗析、离子交换、消毒、活性炭吸附、除氮除磷等。采用化学和物理化学两种处理方法，在一级处理的基础上，进一步去除污水中的其它杂质成分，达到废水再利用的标准。出水率高，处理效果稳定，能去除有害的重金属离子，除磷、氮、脱色效果好，易于实现自动化检测与控制。